Лучше бы интернат в родном городе близнецов закрыли месяц или два назад, а не в начале последнего месяца лета. Глядишь, тогда бы не столкнулись в первую же неделю пребывания в Софье с такими странными странностями, как день левшей, и трудными трудностями, коей, по общему согласию Сани и Ксюши, была сегодняшняя генеральная уборка. И ведь знали о ней заранее, - соседи по общежитию предупредили, - но избежать участия в этом массовом мероприятии, увы, не было никакой возможности. Саня предлагал сестре восемнадцатого утром сбежать в город и потеряться, а найтись только к вечеру, но сначала Ксюша затянула с ответом, потом интернат проснулся и стало поздно. Да и тучи в небе намекали, что, выбравшись в город, близнецы рискуют промокнуть до нитки.

С самого раннего утра началась уборка и грозила затянуться до позднего вечера. Не то чтобы всё было совсем уж плохо. В своих комнатах близнецам почти не пришлось убираться - за неделю они не успели развести бардак, своих вещей у них было немного и не все вещи ещё были определены на свои места. Так, даже стена напротив Ксюшиной кровати оставалась пуста, в отличие от стены в комнате Сани, успевшего прикрепить канцелярскими кнопками потёртый плакат старого состава «Арии», тогда в ней ещё выступал Кипелов. А рядом с ним, контраста ради, поселилась милая анимешная девочка в купальнике на пляже. Но плакаты висели ровно и в уборке уж совершенно точно не нуждались. А остальные части комнат, принадлежавшие соседям близнецов, сами соседи и убирали - то ли по негласной договорённости «каждый за себя сам», то ли из нежелания, чтобы в твоих личных вещах копался чужак.

Однако генеральная уборка на то и генеральная, что здесь мало убраться в своей комнате - воспитанники Софьи в этот день вылизывали территорию всего интерната, и Дырявым волей-неволей пришлось влиться в субботник и поучаствовать во флешмобе, убирая сор за теми, кто сорил здесь на протяжении двух с половиной месяцев летних каникул и к которому близнецы были непричастны абсолютно. За шесть дней за ними не числилось нарушений, если не считать тайные вылазки в город, на которые воспитатели закрывали глаза. Были, конечно, другие нарушения, но о них воспитателям в принципе знать не нужно и на уборку они никак не влияли.

Убираться было лениво - это было то, что так не любила Оксана. Но полентяйничать у неё не вышло бы при всём желании - все воспитанники были на виду у старших и при деле. Может, Ксюша бы и нашла возможность слинять и перекантоваться где-то, будь она одна, но чересчур правильный Санёк не давал ей и шанса хотя бы превратиться в ленивого тюленя и переложить груз ответственности выполнения добровольно-принудительных работ на чьи-то другие плечи. Хотя и у Саши тоже не было большого желания участвовать в марафоне чистоты. После обеда, когда их двоих потянуло в сонливость, это вылилось всё же в попытку сговориться и свалить вместе куда-нибудь подальше от общего дела. Да хоть в тот же бункер. Правда, от одного воспоминания о нём у обоих близнецов начинали гореть уши и бегать глаза. Зато он всё ещё был отличным местом, где можно спрятаться и избежать вечернего моциона общественных работ.

---

- Сбегай за фонариком, - полушёпотом просит Ксюша брата, когда они наконец решаются на побег.
- Да нам телефонов хватит, - отвечает Саня, не желая проделывать путь до общаги и обратно до здания школы, ведь есть огромный риск, что праздно гуляющего подростка привлекут к ещё какой-нибудь работе.
- Они слабо светят, - возражает девочка. - И у моего аккум почти разряжен.
- Блин, чё ты трусишь? - начинает раздражаться брат.
- А то ты не знаешь! - шикает Ксюша.
- Что, опять кошмары? - неверяще спрашивает Саня.
Сестра мрачно кивает и он ей верит, хотя ещё мгновение назад думал, что не может быть такого, чтобы столько ночей подряд кому-то снились плохие сны без видимой причины. Наверное, смена обстановки так повлияла на Ксюшу: расставание с друзьями из ставшего родным интерната, переезд в чужой город, чужие люди вокруг. Всё это, конечно, давит на психику. Только почему кошмары снятся ей одной? Саня за все эти дни уже и привыкать к Софье начал, и дурных снов не было.
- Что на этот раз снилось? - хмуро интересуется, уже готовый бежать за фонариком.
- То же самое, блин. И снова она, - Ксюша закатывает глаза и хватает брата за руку со страдальческим видом. - Серьёзно, у меня от этой её фразы мурашки по коже.
- Но это только сон, - Саша растерянно пожимает плечами.
- Да... ладно, забей...
Она его отпускает, и парень уже разворачивается, чтобы сбежать вниз по ступенькам (они у выхода из школы), как все их планы рушатся в один миг.

Появляется Гумберт.
Чёрт бы его побрал. И откуда взялся только?..

- За Принцем присмотреть? - удивляется Саня.
Гумберт - человек больше дела, чем слова. Он им - сказал, они - должны сделать. Объяснять в его намерения не входит. Им достаточно знать, что это важное задание. Настолько важное, что будет даже поважней уборки, пожалуй.

Точно игрушечный чёртик из табакерки, Гумберт выскочил из ниоткуда и скрылся в никуда. Потеряв его из виду, близнецы переглянулись.
- Может, ну его? - поморщился Саша. - Чего за ним присматривать? Он же не маленький.
- Раз поручили, значит, есть причина, - задумалась Оксанка и неожиданно сделала хитрое лицо. - Но с другой стороны, присматривать за ним не напряжно. Принц - спокойный мальчик. Это отличный повод слинять от уборки.
- Думаешь? - озадачился брат.
- Уверена, - мягко улыбнулась Ксюша.
- Точняк! - Саня рассмеялся даже от такого простого вывода. - Отлично. Осталось его найти!

---

Принц нашёлся быстро, хотя начинали искать его близнецы порознь, расспрашивая младших и договорившись дать знать по телефону, когда кто-то из них его найдёт. Один из мелких видел, как «гордость Софьи» отдыхает на скамеечке между школой и жилыми корпусами, и сказал об этом Ксюше, которая быстро нашла мальчика и, уже направляясь к скамейке, отправила брату текстовое сообщение, где их найти.

- Не, ну вы это видели? - нарочито громко спросила Оксана у воздуха, подходя к грязной скамеечке, служившей королевской постелью для этого чистюли. Тон её был даже не шутлив, а полон укоризны. За которой крылось лукавство, незаметное тому, кто не знал Ксюшу. - Все вокруг пашут на субботнике, а наш Принц изволит отдыхать. Есть в мире справедливость?
Девочка остановилась рядом со скамейкой, обвела насмешливым взглядом лежебоку-принца, поглядела на аккуратную стопку книг у его ног, а затем присела на корточки над упавшими на землю двумя книжками. Одна из них даже раскрылась, но выглядела не пострадавшей. Её-то Ксюша и взяла в руки, рассматривая обложку. Интересно, что читает Маленький Принц? Она бы не удивилась, если бы это был томик Сент-Экзюпери.
- Подъём, лежебока, - закрыв первую и подобрав вторую книгу, Ксюша поднялась, отряхнула книги от земли и аккуратно положила поверх стопки. - Ты их в библиотеку тащил, что ли?
Мысль о том, что теперь уже Принц может припахать их с братом к работе, появилась только сейчас. И было это грустно. Потому что уже как бы поздно отступать. Задание принято, цель найдена. Впрочем, Гумберт велел им присматривать за Принцем, а не заниматься какой-то физической работой.

Ксюша огляделась в поисках Сани и увидела его вдалеке. Он уже их заметил и, заложив пальцы в карманы спортивных штанов, вразвалочку, нехотя и лениво топал к скамейке, но пока что был далеко. Она с видимым облегчением выдохнула. Вдвоём с братом ей было легче. Одна она чувствовала себя неуютно с самого дня приезда.
- Гумберт сказал нам за тобой присмотреть, - наябедничала Дырченко. - Не скажешь зачем?
Ей и в самом деле было интересно. Насколько она успела за эти дни узнать о Принце, мальчик он был тихий и спокойный, не доставлял хлопот и вообще был белым и пушистым, как первый снег.

Правда, и снег бывает колючим.

Отредактировано Близнецы (2020-11-10 10:11:19)

Раскрывшаяся книга оказалась какой-то там по счёту частью «Хроник Нарнии» Клайва Льюиса - кажется, самой первой, Ксюша была не уверена. Этих книг она не читала, но когда-то им в интернате показывали фильмы про Нарнию, она и запомнила имя автора и название. Рисунок на обложке показался странным, хотя и соответствовал духу детской сказки. Наверное, странность была в цвете волка и в том, что морда у него почему-то была, словно её всю зелёнкой обмазали. Непонятно, что хотел сказать этим художник. В фильме таких волков Оксана не помнила. Вот обычные - в смысле, обычные разумные, как и все животные-обитатели Нарнии, - да, там были.

Второй упавшей книгой была когда-то зачитанная чуть ли не до дыр «Алиса в стране чудес». У них в интернате была классная книжка - с красивой суперобложкой, русский и английский текст шли параллельно на каждой странице, внизу в сносках комментарии-пояснения переводчика. Кажется, читателям хотели рассказать, какой скрытый подтекст вкладывал Льюис Кэрролл в своё произведение, но Ксюше, когда она читала, был интересен сюжет (если весь этот весёлый бред можно назвать сюжетом), а не спрятанная за разнообразными отсылками и метафорами философия абсурда. В целом ей книга понравилась, и даже больше, чем мультик. Что старый советский, что древний диснеевский.

Наверху стопки лежали также прочитанные когда-то «Три мушкетёра» Дюма - дальше Ксюша не заглядывала. Но судя по увиденным трём книжкам, с уверенностью могла сказать, что их с Принцем вкусы в литературе похожи. Уверенность её была основана на незнании того, что мальчик читает всё подряд. Она ведь совсем ничего не знала о нём, они даже не общались ни разу, только со стороны его и видела пару-тройку раз за эти несколько дней.

Принц зашевелился, лениво стал протирать слипшиеся после сна глаза, а потом осторожно сел, милейшим образом покраснел и вдруг зевнул так коротко и мило, всем своим умилительным видом вызывая у Ксюши желание потрепать мальчишку по кудрявой голове. Но она себя одёрнула и сдержалась. А может, и немного смутилась от желания приласкать Принца словно милого котёнка или щеночка, совсем не вязавшегося с укоризненным тоном в её голосе. Глупости какие. Если уж решила играть роль строгой няни, то не нужно сдавать позиций. Но, признаться честно, всерьёз сердиться на мелкого она не могла. Он выглядел до невозможности чистым и невинным. Настолько, что, кажется, соверши он преступление прямо на твоих глазах и сострой взгляд котика из «Шрека», и ты поверишь, что тебе всё только показалось.

- Так ты не только лентяй, но ещё и книжный воришка? - усмехнулась девочка совершенно неожиданно даже для самой себя. А укоризненный тон почему-то вдруг превратился в шутливый и почти ласковый. - Но ведь если все эти книжки в библиотеке хранятся в одном экземпляре, тогда никто другой их не сможет прочесть, если только не возьмёт почитать у тебя. Ты не думаешь, что это неправильно? Я уверена, многие в интернате любят читать. Я вот, например, люблю. И что-то из этих книг охотно бы взяла в библиотеке.

Ксюша вдруг нахмурилась и поглядела на подошедшего брата. А вместе со сдвинувшимися ближе к переносице тонкими соломенными бровками её щёки тронул лёгкий румянец. Может быть оттого, что ей приходилось отчитывать книжного воришку, которого ругать вот совершенно точно не хотелось, а может, и совершенно по другой причине.

Не участвовавший в первой половине разговора Саня тоже нахмурился. Его взволновали слова мелкого, и он поспешил уточнить:
- Что за прививка? Тебе какую-то прививку делали? Она вызывает сонливость? И многим делают? - признаться, эта мысль беспокоила Дырокола куда больше книжного воровства и отлынивания от уборки. Всем известно, что вместе с прививкой нерадивые медсёстры могут занести в организм пациента какую-нибудь гадость. Были у Саши и другие причины бояться уколов.

Близнецы чуть округлившимися глазами смотрели на то, как Принц приветствует их, словно бы и в самом деле был особой королевских кровей. У него это получалось так естественно и изящно, будто бы его с пелёнок учили придворному этикету.
- Эм... мы в прошлое воскресенье приехали, так что уже почти неделю, - ответил Саня и покосился на сестру.
- Ок... - Ксюша двинула губами, собираясь представиться в ответ, но ровно в этот момент брат насмешливо дёрнул уголком губы, в глазах его блеснули чёртики и он ухватил девочку за локоток. Она недоумённо уставилась на него.
- Мы наслышаны о Вас, Ваше Высочество, - Саня ухмыльнулся и, с трудом припоминая манеры, какими их показывали в кино, склонился в галантном поклоне, одну руку отставив в сторону, а второй потянув сестру за локоть вниз, тем самым намекая, чтобы она подыграла игре в Принца и придворных. Саше почему-то идея ответить Принцу в том же тоне показалась весёлой.

Одно короткое мгновение глаза Оксаны были обращены к небу, на котором солнце, словно бы изображая ленивого солнцеликого мальчишку на скамейке, неохотно плыло к линии горизонта, напоминая о теперь уже скором наступлении вечера. Но небу и солнцу были безразличны чувства, одолевавшие девочку, а брат был слишком настойчив, чтобы проигнорировать его жест. В конце концов, можно и подыграть.
Одновременно с Сашиным поклоном Ксюша чуть согнула коленки, ухватилась свободной рукой за край складчатой юбки и потянула её в сторону, изображая неумелый и неловкий реверанс. Но от того, что он был до безобразия неуклюж, кто-то мог бы его найти милым.

- Дозвольте представиться, - Саня решил представить и себя, и сестру. Так ведь принято у аристократов? Барышень светлым князьям по обычаю представляли их отцы и старшие братья. - Меня зовут Александром, мою дражайшую сестру Оксаной. Но Вашему Величеству можно звать... то есть величать нас Сашей и Ксюшей.
- Высочеству... - поправила Оксана брата.

Они выпрямились, и Ксюша поспешила выхватить у брата свой локоть. Её лицо пылало от осознания того, насколько хреново она должна была выглядеть со стороны. Какое там изящество? Вот мальчишка, именующий себя Принцем - воплощение изящества, а они с Саней в этих светских этикетах - два слона в посудной лавке. Взбрело же Сашке в голову.

- Итак, Высочество, - Саня поглядел на сестру и подмигнул ей, а затем шагнул к Принцу и совершенно не по-придворному, но с огромным удовольствием потрепал его кудрявую макушку. - Мы поможем дотащить тебе книги в библиотеку. И проследим, чтобы ты убрал у себя в комнате, - палец Саши требовательно уставился в нос Принца, едва ли его не коснувшись.