[icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/e7/0d/10/400512.jpg[/icon][nick]Eri Greystone[/nick][status]Magical grill![/status]
Как говорил один крайне замечательный человек, воспоминания – штука коварная. Память изменчива, факты с течением времени перестают быть фактами, а мрачные детали постепенно стираются, окрашивая серую реальность в цветастый карнавал впечатлений и эмоций, отголосками былых дней дотягивающийся до восприятия дней нынешних. Казалось бы, не так уж много изменилось, если смотреть со стороны на то, как было раньше, и как сейчас.
Они все еще вдвоем, они все еще общаются редко, когда мама не уходит по делам. Она все еще занимается, раз за разом погружаясь в те трактаты, которые перестали удивлять своей сложностью. Нет, сложности Эри уже давно не впечатляли. Это были преграды, которые просто надо было преодолеть, точно так же, и какую бы книжку не выдавала на руки своей дочке Арианвинн, которая на самом деле Арианвинн не была. Точно так же, как и раньше, она дает чужой дочери на руки книги. Точно так же их надо было прочесть, понять, использовать на свой лад, какими бы странными они не казались. Вычленить из надписей что-то свое, что-то, что можно сделать своим. Без изменений, точно так же, как и раньше.
Но маленькое изменение все же есть.
Оно не было незаметным. Для Эри, напротив, оно было громогласным, как отзвук далекой молнии за окном. Оглушающий вблизи, но если отойти подальше, далеко, то страха не остается. И если бы это изменение, эта забота, появившаяся из ниоткуда, появилась бы в какой-то момент в том же виде, в котором она была сейчас, то ее появление было бы действительно ошеломляющим.
Эри не привыкла, чтобы о ней заботились. Не сверх меры. Еда, как того требует меню. Вещи, как того требует статус. Одежда, удобная и в достаточной мере красивая, как того требует положение семьи Грейстоун. Те вещи, которые должны быть. Но спустя какое-то время к ним прибавились улыбки. Прибавились такие взгляды, которые были наполнены определенным количеством гордости. Вперемешку с озабоченностью и сомнениями, но гордостью. Что-то, чего не хватало, будто в какой-то момент Эри смогла сделать шаг туда, где ее не ожидали увидеть. За невидимую стену, после которой ее заслуги переставали быть тем, что ожидаемо и вдруг стали… Чем-то невероятным. Чем-то интересным. Чем-то, что может заставить маму посмотреть на нее и похвалить.
Похвала…
Признание - штука странная. Не то чтобы его одного не хватало маленькой девочки, но, определенно, с ним все стало будто краше. И постепенно дни, прошедшие за книгами, перестали быть скучными. Это не были дни ожидания, это были дни, когда она работала ради мамы. Когда она старалась ради нее, и постепенно такими днями стали все те, которые Эри провела за своим столом в попытках понять как работают фонетические формулы для банков памяти Суды. Это все было не зря. Она была важна.
Да, признание – штука странная. Маленькая награда, размер которой трудно оценить, но для тех, кто был лишен этой награды, ее значение колоссально. Оно воодушевляет. Оно заставляет понять, что ты не пустое место. ЧТо ты что-то можешь. И, наверное, именно нескольких формул и не хватало для того, чтобы школьница, сидящая за книгами и дома, и на занятиях, вдруг поняла, что, раз мама стала относиться к ней лучше, то, возможно, она готова. К чему-то большему. Она была готова и раньше, ведь выучить пару заклинаний для изничтожения нечисти, не трудно. Не для нее, по крайней мере. А раз теперь ее замечают, раз хвалят, значит, она достаточно хороша в магии, чтобы не просто постоять за себя. Значит, она может приносить пользу.

А как маленькая волшебница может принести пользу?
Ее ботинки с каблуками от каждого шага по мостовой издают стучащий звук. Ток-ток-ток, будто кто-то отбивает ритм, но это был бы ритм, если бы Эри торопилась. А она не торопилась. Ее сердце стучало куда быстрее, но она не торопилась. Ток. Она шла медленно. Не поворачивая головы, но посматривая по сторонам, стискивая губы, держась за лямку сумки обеими руками. Чувствуя как волосы на затылке шевелит легкий вечерний ветер, чьи порывы ощущались даже под кофтой, одетой поверх школьной формы.
Холодный ветер.
Ей надо было уже быть дома. Непривычный ветер. Потому что она не гуляла по ночам. Пугающий ветер. Заставляет флюгеры на крышах этой крохотной улочки поворачиваться со скрипом. Зловещий ветер. Доносящий до маленькой ученицы волшебницы… запах?
Эри останавливается. И отпускает лямку одной рукой. Позволяет ладони раскрыться и вглядывается вперед. В дальний конец улочки. Той самой, куда ей подсказал идти ритуал поиска. Тот самый, который нужен для того, чтобы найти миньонов ведьм. Тех самых, что танцевали голубоватыми огоньками возле вывески пекарни. Вправо-влево. Вправо-влево, будто маятник.
Эри набирает воздух в легкие. Через нос. Она нашла. Конечно ,не чудище. Но ignis fatuum все равно был чем-то, что можно было отнести к приспешникам ведьм. Не полезным, не страшным, не ужасающим. Но приспешникам.
Она поднимает ладонь. РАсправляет ее. Ей нужен был меч, нужно было подумать о нем. Не копье, потому что копье нужно для охоты. Как и стрела. Не щит, ведь она не будет защищаться. Не топор, чтобы обрубать ветки. Меч. Мечи придуманы для того, чтобы убивать. В них заложена именно эта идея и именно она и нужна была сейчас Эри. Она моргает.
Огоньки, танцующие в воздухе, резко останавливаются. Будто замечают, что со стороны улочки в воздухе появилось лезвие. От кончика к набалдашнику на рукояти. Постепенно, но стремительно, с крестовидной гардой. Один, второй, третий – три меча, направленные лезвиями на огоньки.
Эри сжимает кулак и выдыхает.
Мечи вонзаются в воздух. В те самые точки, где были огоньки, и застывают. Огоньков нет.
Она только что убила миньона ведьмы.
Эри открывает рот. Снова делает вдох. И выдох. Нервно. Порывисто, будто воздух из нее выталкивали не отлично работающие органы, а скрипящий и заржавевший механизм.
Не так уж сложно.
Очень просто. Вжик. И все.
Неужели это действительно так просто?

Отредактировано Екатерина Стрельцова (2020-12-02 12:08:19)

[icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/e7/0d/10/400512.jpg[/icon][nick]Eri Greystone[/nick][status]Magical grill![/status]
Ну, кажется, все. Теперь она настоящая волшебница. Эри не могла точно сказать, почему ей всегда казалось, что «первая кровь» обязательно должна была сделать из нее «настоящую», но эти мысли  витали в голове уже очень давно. Мама, в конце концов, была настоящей волшебницей, она каждый день, наверное, разбивала на мелкие осколки этих существ, и  не только их. Конечно, определенный пробел между ними двумя был, но теперь дочка стала чуть ближе к той, что учила ее.
Поменялось мало что, правда. Никаких четких изменений, только хмурится стало чуть легче, стоило Эри опустить руку и вглядеться в крохотные частички магии, оседающие на мостовой и развеивающиеся по ветру. Она была все той же. Та же плоть, те же кости, как писали в одной книге. Там, правда, был немного другой посыл, не связанный с убийствами,  а связанный с изменениями, но именно эта рукописная история и пришла в голову.
Девочка вдохнула. Уже спокойно. Моргнула. Чуть разжала ладонь, сжимавшую лямку ее сумки, где были тетради и учебники. День закончился, надо было возвращаться домой. Она успешно сделала все, что хотела, и от этого ощущения завершенности на бледноватом личике появилась слегка скромная, но все же довольная улыбка. Теперь она настоящая. Теперь она сможет ей помогать. Теперь ее заметят и похвалят. Наверняка все будет в лучшем виде. Наверняка. Потому что иначе быть просто не может.
Она делает шаг назад, уже готовая развернуться. Дом был у нее за спиной. Не прямо за спиной, но в той стороне. Где-то полчаса пути пешком. Неспешно, пока она не доберется. Сорок минут, если отвлекаться и периодически останавливаться,чтобы проверить телефон. Не так уж много. Но стоило Эри встать вполоборота, уже готовой повернуть голову в сторону своего следующего пункта путешествия, раздается вой.
Эри замирает. Не от страха. Руки ее напрягаются, кулачки сжимаются. Не от страха. Взгляд становится более четким. Не от страха. Улыбка пропадает. Не от страха. Страх убивает волю, убивает желание защищать. В ней не должно быть страха, это было написано в каждом учебнике, в каждой приписке, в каждом кусочке и каждой крупице информации, что ей давали на руки. Никакого страха. Лай собаки, разнесшийся по улице, заставил девочку податься вперед, начать искать взглядом что-то, что выбивается из общей картины.
Она не была ясновидящей. Только интуиция под рукой, подсказывающая, что их здесь больше. Огоньки, конечно, считались миньонами, но в действительности скорее были следствием присутствия. Они не делали ничего полезного, ничего страшного. Только напоминали о том, что здесь есть кто-то, кто не вполне относился к обычным людям. Никто из Ведьм, скорее всего, не стал бы их использовать. Вместо них были и более компетентные лакеи. Птицы, звери, сотканные из чар и материи, на вкус каждой колдуньи. Собаки. Эри не потребовалось много времени на то, чтобы выцепить из сцены что-то, что выбивалось. Череп. Черепа не ходят сами по себе, они лежат в земле. Ну или на полках. Не важно.
Движение было быстрым, выверенным, словно она уже много раз так делала. Согнуть руку в локте, пальцы расправить, указать ими направление снизу вверх, словно копья, выстреливающие из напольной ловушки. Сжать кулак. Заставить двигаться мышцы плеча, попутно собирая в мыслях воздух и силу. Образ  меча, еще живой, опускающийся на череп, пронзающий его.
Еще один клинок. Точно такой же, с такой же гардой, что испарились, сделав свое дело и расправившись с феечками, возник из воздуха, сплетаемый из нитей, тянущихся от маленькой школьницы к воздуху над головой чудища с собачьим черепом. Ее надо было убить, определенно. Быстро, хотя лай уже успел раскатиться по улице, но мгновенно. Эри надо было домой, нельзя было, чтобы за ней волочились спутники Ведьмы.
Она делает шаг назад. Готовится бежать. Лай значил, что ее заметили. Что за ней придут. И бороться с Ведьмой Эри была не готова. Не потому что была слаба, нет. Потому что не была подготовлена. Подготовка означала все. И девочка хотела подготовиться для такой встречи в следующий раз. Не сегодня.
Не сегодня.
Она делает еще один робкий шаг назад. Вслушивается.

[icon]https://forumupload.ru/uploads/001a/e7/0d/10/400512.jpg[/icon][nick]Eri Greystone[/nick][status]Magical grill![/status]
Бежать или остаться? Где-то в глубине себя, Эри знала, что надо бежать. Более того, она даже попыталась это сделать — шаг назад все же был шагом, а стоило фигуре показаться из-за угла, девочка действительно отступила.
Оно двигалось будто в замедленной съемке. Большое, высокое, напоминающее человека, но человеком не бывшее. Пес и так выглядел как какое-то чудовище, его воспринимать было легко, ненапряжно, ведь на то и облик зверя. Но вот чудище с рогами вызывало ужас. Не логичный, а потаенный, на уровне инстинкта, и глядя на него, чувствуя, как брови начинают подрагивать, Эри ощущала, как по запястьям, коленям и ладоням тянется все  выше и выше, к туловищу и сердцу легкая дрожь, проступающая в горле куда сильнее.
Девочка сглатывает.
Без шансов. Точно не сейчас, точно не сегодня, не в этот день. Что у нее было на руках? Только то, что было в голове. Несколько заклинаний, заранее подготовленных, но этого было мало. Побег, нужен был побег, нужно было что-то, что поможет сбежать. Но до того, как у нее появится возможность сделать хоть что-то, ее уже съедят, если она будет стоять на месте.
Оно говорит. Эри закусывает губу. Говорящие всегда умнее. В них вливается больше силы, больше магии, а, значит, они опаснее. Девочка делает еще один шаг назад, чувствуя, что теряет равновесие от толчка, но остается на своих двоих после первого заклятия, заставившего задрожать теперь уже кладку под ногами Грейстоун. У нее все же был шанс. Не та стихия, не та арена ,чтобы у него было преимущество.
Да, может, шанс еще был. Надо только... Надо только избавиться от лишних. Как только она замечает движение сбоку, поворачивает голову, то понимает, что шансов нет. Надо бежать, прямо сейчас. И уже не для того, чтобы найти выгодную позицию, а чтобы сбежать. Потому как из переулка на нее смотрело несколько пар глаз, которых до этого Эри не чуяла. Только огоньки, но, как оказалось, кроме ignis fatuum на этой улице было заготовлено несколько ловушек.Вряд ли ориентированных на мелкую ученицу, но на слежку за волшебницей полноправной. 
И это значило, что Эри разорвут.
Она пускается наутек. Слыша скрип, хриплый голос за своей спиной, натянув губы, обнажив зубы, пропуская воздух в легкие и тут же выпуская его, передвигая ноги и держась одной рукой за лямку, она бежит. Без оглядки, только водит глазами по ближайшим переулкам, из которых видны глаза. Много глаз. Сонных, медлительных, но это только сейчас. Ей надо оторваться, надо убежать и именно это и делает Эри, пытаясь как можно быстрее увеличить расстояние между собой и тем чудищем, что медленно шагало в ее сторону, и набирало скорость. А еще наверняка заставляло взбодриться своим присутствием гончих, чье дыхание доносилось с сиплым свистом до ушей Эри.
Бег помогал. Он заставлял думать. Он заставлял заботиться о себе так, как бывает, когда адреналин ударяет по тебе со всей силой, и пульсирующие виски один за другим подкидывают идеи наперебой. Сбежать было отличным решением, но куда? Домой — и привести чудовищ. Дальше по улице был парк. Туда сбегать точно не надо было. По понятным причинам. Надо было свернуть. Это и делает Эри. Она заворачивает на 90 градусов влево, видя как перед ней расстилается еще один переулок, ведущий в темные места, где пахнет мусором и затхлой вонью влажной улицы. Здесь выкидывают помои. Здесь несколько баков. Здесь ограждение из проволоки, крест-накрест, за которым склад с гаражной дверью, поднимающейся наверх. То здание, что лучше не ставить на главной улице, а спрятать за домами-магазинчиками. Которое нужно чтобы держать в сохранности вещи, которые могут храниться без холодильников. Которое было лабиринтом. Каменным. Узким лабиринтом из коридоров и ячеек-хранилищ. Гаражей.
Снова дыхание. Снова глаза. Даже в этой темноте. Так надо, пусть, не страшно. Эри делает шаг, поднимая ногу выше, заставляя школьную юбку чуть сильнее задраться, когда колено поднимается выше, а ступня встает на жесткий воздух, поддерживающий стопу, словно ступенька. Еще шаг, снова выше, позволяющий подняться над двумя гончими, что уже ждали в переулке. Что ждали конфронтации, но вместо этого девочка, резко завернувшая к ним, взобралась по ступенькам невидимой лестницы, сотворенной магией наспех, перемахнув через железную преграду и, приземлившись, тут же услышав как эта самая ограда звенит и дребезжит от ударов гончих. Их зубы клацают. Их лапы царапают железный забор из проволки. Но они по ту сторону.
У нее полсекунды на то, чтобы понять — склад впереди закрыт. Но он и должен быть закрыт. Девочка бежит дальше. У нее есть еще несколько секунд на то, чтобы нацарапать в голове руну, использовать ее и прошмыгнуть сквозь закрытую дверь. Ей нужно будет спрятаться. Спрятаться до того, как шаги чудовища станут слишком близко.